Le jour le plus long à l’ESRF

Comme le synchrotron SOLEIL, lui aussi fréquenté par les équipes de STLO, l’ESRF est l’un des « grands instruments » de physique mis à la disposition des scientifiques européens. Il réalise le même type de mesures que nos équipements « zéta » et « Malvern » de diffusion et diffraction de la lumière, mais avec des gammes d’angles, de longueurs d’ondes et de résolutions exceptionnelles. Le principe de ces mesures repose sur l’interaction entre un rayonnement et la matière : en pénétrant la matière, les rayons sont déviés avec des angles qui révèlent les structures intimes du matériau et leur mouvement, un peu comme le soleil révèle les micro-gouttelettes d’un brouillard et leur agitation. Avec ses angles extrêmes et la puissance de son faisceau, la ligne de rayons X « ID02 » permet de révéler des « briques » de l’ordre de la dizaine de nanomètres au sein des micelles de caséines et jusqu’aux interactions entre micelles, voire entre flocs d’un gel en formation à l’échelle du micromètre. Tout cela dans un seul spectre, et toutes les 20 secondes au cours d’une gélification !

Plusieurs expériences se sont succédées pendant ces 72h, permettant d’accéder à de nouvelles données pour les travaux d’Erik Juste (en thèse dans l'équipe PSF) et de Julien Bauland (ex-doctorant de STLO, actuellement en post-doctorat à l’École Nationale Supérieure de Lyon). Grâce aux performances de la ligne ID02, Erik espère pouvoir distinguer les comportements respectifs des micelles de caséines et des agrégats de protéines sériques pendant la formation d’un gel présure dans différentes conditions. Julien Bauland et Thomas Croguennec investiguent quant à eux le rôle des nanoclusters de phosphate de calcium dans la structuration de la micelle de caséine et dans sa dynamique au cours de la coagulation.

Une mission fatigante… mais bien remplie !